Varsóvia, capital da Polónia, é uma cidade moderna reconstruída depois da Segunda Guerra Mundial. De facto, Varsóvia foi praticamente destruída e boa parte da sua população dizimada. Logo de início, o monumento à revolta de 1944, em que o Exército clandestino Polaco tentou libertar Varsóvia do controlo da Alemanha Nazi.

Começámos pela Cidade Velha, Stare Miasto, cercada por parte das muralhas antigas (Barbican), com a sua Praça principal.

Na praça, o Castelo Real data de 1974, já que o original foi destruído em 1944. O renascimento da Cidade Velha dos escombros da Segunda Guerra Mundial continua a ser símbolo de renascimento nacional. Desde 1980, a Cidade Velha de Varsóvia está inscrita na lista do Património Mundial da UNESCO, como um exemplo único de reconstrução total de uma zona histórica quase completamente destruída. Na Praça, a Coluna do Rei Zygmunt que transferiu a capital da Polónia de Cracóvia para Varsóvia.

Outra praça com a Fonte da Sereia. O rio Vístula, como em Cracóvia, também aqui em Varsóvia, atravessa a cidade. Uma pequena faixa de areia, faz lembrar que Varsóvia (quase) tem praia.

Fora da Cidade Velha, edifícios art déco, barroco e, claro, muitos no estilo arquitetónico soviético. A Polónia foi ocupada pela antiga União Soviética do final da Segunda Guerra Mundial até 1991. O símbolo maior dessa ocupação é o Palácio da Cultura e da Ciência (1955). Talvez por isso, os polacos não apreciem este edifício, como me confessou um Polaco que viajava no mesmo comboio Cracóvia-Varsóvia.

Cracóvia já o é, mas Varsóvia é uma cidade ainda mais verde.  O Parque Lazienki, a cerca de 3 Km da Cidade Velha, foi alcançado à medida que fomos descendo pela Nowy Swiat, a avenida mais bonita e charmosa de Varsóvia, com os seus cafés e restaurantes (porta sim, porta sim) e igrejas centenárias.

À medida que nos afastamos da Cidade Velha, a avenida torna-se menos charmosa, mais moderna, com as suas estacões de metro com os logos típicos. Passamos pelo Monumento de Copérnico, pela igreja da Santa Cruz (a Polónia é um país fortemente católico).

Com quase 80 hectares de extensão, o Parque Real Lazienki é o maior parque de Varsóvia. Dentro há um jardim botânico, um teatro, vários palácios e a escultura mais famosa de Frédéric Chopin. Ademais, Chopin está em todo o lado, a começar pelo Aeroporto Internacional de Varsóvia Frédéric Chopin. Até alguns bancos das praças (bancos do Chopin) que têm um botão que, quando tocado, permite escutar melodias de Chopin.

Varsóvia conta muita História e muitas histórias. De um povo muito sofrido, com ocupações constantes e que, por isso, tão bem compreende e de pronto se solidarizou com os vizinhos Ucranianos. Varsóvia não desilude.

Cracóvia é uma cidade medieval de luz mágica. Stare Miasto, a Cidade Velha, é uma rede de ruas e praças que constituem o centro histórico medieval. As ruas Florianska e Grodzka passam pela Praça do Mercado (Rynek Glowny) e terminam no Castelo de Wawel, donde se pode prosseguir até ao antigo Bairro Judeu, Kazimierz.

Rynek, talvez a maior praça medieval da Europa, no coração de Cracóvia, com as suas esplanadas, está rodeada de magníficos edifícios de estilo gótico, renascentista, barroco e art nouveau, incluindo a bela Basílica de Santa Maria, uma catedral gótica do século XIV, com as suas duas torres de alturas diferentes. Na torre mais alta, a Hejnalica, “hejnal” é uma melodia tocada a cada hora certa, para se interromper bruscamente, homenageando o trompetista assassinado no séc. XIII, quando avisava a população da invasão da cidade.

Logo de manhã, carrinhos de flores, vendedoras de obwarzanek, o bagel polaco coberto de sal, e vendedores de outras bugigangas são um convite para os olhos e para o palato.

Também nas cercanias, a torre do relógio da antiga Câmara Municipal medieval e o charme de Maly Rynek (Praça do Pequeno Mercado). As filas de inúmeras carruagens puxadas por belos cavalos, a Porta de São Floriano, um dos oito portões das muralhas que davam entrada na cidade, tudo isto e muito mais.

Kazimierz, onde se situava o antigo gueto de Cracóvia, com as suas sinagogas coexistindo com igrejas católicas, como a Basílica do Corpus Christi. Visitámos a Sinagoga Remuh, a menor mas, talvez a mais movimentada das sinagogas de Kazimierz. Decorria uma celebração por Judeus Ortodoxos.

Ao lado, o Cemitério de Remuh é um dos mais antigos cemitérios judaicos da Europa. Acho muito belos os cemitérios Judeus. As pedrinhas colocadas por cima das lápides são duradouras e resistentes, como a memória do falecido que deve perdurar no tempo.

O Castelo Real, na colina de Wawel, com vista sobre o rio Vístula, onde se encontra também a Catedral de Wawel (São Estanislau e São Venceslau), provavelmente a mais importante Catedral Polaca, mas com visita paga.

Vimos muito mais, provámos muito mais em restaurantes e cafés acessíveis aos Portugueses. Os pierogis (dumplings da Polónia), muitos doces por todo o lado e outras iguarias servidas em espaços muito trendy.

Andámos e vimos muito mais e o blog é, também, um ótimo registo para a minha fraca memória futura.